另一種茶香

中國人嗜茶，是眾所周知的。除中國人外，愛喝茶的民族，似乎也不少。只是他們喝的，並不是我們的茶吧。

摩洛哥人愛的，是薄荷茶。一隻小小的玻璃杯，滿滿的盛了三分之二薄荷葉，青青翠翠，猶如盛了一杯綠水晶，做了一個田園春夢。傾入沸水，薄荷葉載浮載沉，加上小顆方糖，茶即沖成。至於味道，薄荷葉太多，陣陣青草鮮味自是難免，因此不嗜甜也別剋扣方糖，否則辣味濃厚之餘，難以入口。

犘洛哥的茶座，處處皆見，喝的千篇一律，就是薄荷茶。不過放眼一看，在座的都是男士，女士都不愛喝茶嗎？大概不然，都是阿拉伯國家的女士深閨，不容易拋頭露面吧。不過，犘洛哥事實上又十分西化，除了茶座鮮見女性之外，市面上的一切，都與西方沒有大分別。尤其是卡撒布蘭卡，可能曾被英國統治，市容竟與香港有幾分相像，予人一份親切的感覺。加上《北非諜影》效應，更令這個北非城市蒙上一陣西方的浪漫色彩。

真正以薄荷茶為生，是由卡撒布蘭卡輾輾轉轉，歷時兩天，到達M’Hamid。M’Hamid是撤哈拉沙漠邊陲的小市，沒有任何地方可觀光，來這兒的，都是要一睹撤哈拉的神祕風采。兩天的車程，已將大家折騰得半生不死，儘管我早有遊覽沙漠的經驗，對攝氏四十多度的溫度並不陌生，那程車程也令我熱得無話可說。坐在大巴士上，連友伴說下車喝一瓶冰凍可樂，我也婉拒。那時只想盡量不作任何郁動，盡量減少消耗，心忖這樣我便可以熬到目的地。我們在M’Hamid沒有參加當地兩日一夜旅遊團，深入撒哈拉。除了在附近的沙丘走走之外，我們便在旅店喝他們的薄荷茶。如此火熱，單單喝水，喝得嘴巴也沒有感覺，倒是帶點甜味的薄荷茶，似乎更能切合身體的需要。摩洛哥人愛喝薄荷茶的原因，似乎不言而喻了。

兩天之後，驅車往馬拉喀什，離開M’Hamid，才吃得下第一口「塔珍」(注)。算算看，兩三天之間，竟沒有吃下任何固體食物！天氣太熱，實在什麼也吃不下，這幾天便是靠薄荷茶和清水活命了。旅店店東初悉我們不再深入沙漠，有點不愉之色，但當他發現我們留在附近，不斷光顧補充各種各類的飲品，付上的金錢竟不比赴沙漠為少，他早已換上了陽光笑臉，猛烈程度不亞於室外的艷陽呢！倒是同行的M一直為我們不肯深入撒哈拉耿耿於懷。事後我們都為自己開脫，認為實在熱昏了頭，再入沙漠害怕捱不住，才不肯按照原定計劃，進入大漠。只是M千里迢迢一心要效仿三毛，開展一段「撒哈拉的故事」，到頭來卻因幾個疑似大腦中暑的友伴而過門不入，換上了我，也可能悻悻然。

可能是西方人喝茶的風習，總是加入方糖。盛產水果的土耳其，成行成市的蘋果茶，也是加上方糖才可以喝的。蘋果茶是用茶粉即沖而成的，再混入方糖，少了果酸，更易入口。土耳其的食物，叫人難以忘懷，不只蘋果，桃駁李價錢便宜，厚肉多汁，味道清甜得如在喝果汁，幾成了我們在土國的基本食糧。我們帶不走桃駁李，惟有臨別依依，在湛藍夜幕，明月皎皎之下，多吃一個半個，以慰別離之思。可帶走的蘋果茶，則隨著我們騰雲駕霧，返回香港。我們還買下許多土耳其軟糖，送禮之餘，約定回港之後，帶上蘋果茶及軟糖，一同品茶吃糖，看照聚舊，旅意遊情，一定令人眷然。

回港之後，我們不但沒有如約定般相偕一起喝茶吃糖，我家那大盒蘋果茶和軟糖，還是有賴家人通力合作，才能如期食用。旅程時對它們的驚為天人，不知為何，竟蕩然消失。旅程上一段又一段的銘心刻骨，原來只是特定時空內的特定情懷，是一顆脫軌的彗星，在茫然大氣下，企圖劃上一抹光痕，以留久遠。然後，回歸日常軌跡，一切歸於平淡，流水記憶，淡然而逝。

不過，事情有時也有例外。炎炎夏日一頭栽進天天「猛暑」的東京，又要忙碌照顧同行老少，一天到晚烈日下東奔西跑，竟常常忘了喝水。晚上回到旅館，可以靜下來歇一歇時，才驚覺乾渴難耐。那些日子，每晚在商務小旅館地下大堂的自動販賣機買一瓶烏龍茶，則成了指定動作。回到房間，「放羊」似的任老少徘徊室內，終可以放下繃得緊緊的大腦神經，解解一天以來罩得喘不過氣來的暑意。靜靜的喝一瓶烏龍茶，竟成了習慣。回港之後，傻裡傻氣，到日本超市買了一大瓶家庭裝的烏龍茶，放在冰箱，每晚都喝上一大杯，才安心似的。直至入秋，天氣漸涼，喝不下冰凍的茶，習慣才改掉。回首，無端愛上烏龍，也是不知所以。

另一種茶香，原來是生活軌道的外一章，淺嚐輒止，亦人之常情呢！

注:「塔珍」是摩洛哥人用來盛載食物的器皿，有塔珍羊、塔珍牛、塔珍雞之分。