八十年的承諾

許久以前，有一個偌大的森林，林中有一座城堡。城堡內居住了一個性格刁橫的小公主。她心腸不算太壞，只是被寵慣了，從來沒有為別人設想。而且因為她身分尊貴，所有人都不會違抗她的命令，倒逆她的意思，她要的，幾乎必可得到。

森林的深處住了一條大大的蛟龍，牠身長力壯，愛於雲霧之間穿梭飛揚，騰雲駕霧。公主看中了飛龍在天的氣派，力邀飛龍帶她衝上九霄。飛龍應了公主的要求，數次乘載她遨遊天際，漸漸地，公主覺得每次都要大費周章，派人深入森林找飛龍，實在太麻煩了。她問飛龍：「城堡地庫有一個大地牢，不如你搬來跟本公主同住，閒時便可以和本公主一起雲遊四海，不是更好嗎？」

蛟龍想了一想婉拒了公主的美意。牠認為自己天生愛自由，寧可住在森林，出入自如，也不想別人多加制肘，加以管束。蛟龍心知公主不悅，答應她以後會多抽時間陪伴，希望公主體諒，不會降罪。

公主不打半句話，只吩咐巫師準備上乘的麻醉藥，工匠打造堅固無比的大鐵鍊大鐵鎖。然後，邀請飛龍再次來到城堡，與她聚舊。飛龍不疑有詐，來到城堡之後，照樣吃喝，不久，便昏迷不醒。醒過之後，發現自己已置身大地牢，雙腳給大鐵鍊牢牢的鎖緊了。牠終於成了公主的寵物。公主對牠疼愛有加，吃的喝的，都是上等好貨色。閒時便騎著飛龍漫天飛翔，好不威風。只是，飛龍卻失去了自由，成了籠中的金絲鳥，威風盡丟。

飛龍心情大壞，抑鬱成症，漸漸愈吃愈少，一直消瘦下去。體力不濟，飛上九天時，也顯得力不從心。小公主發覺事情的發展，並不如她當初設想，漸漸也似遺忘了巨龍，不聞不問。反正好玩的玩意恆河沙數，公主根本不願在這不中用的巨龍身上花腦筋。此時，飛龍情況漸糟，精神身體都在消極對抗著，萎靡不堪。只有看守牠的老獄卒，對牠關心備至。連獄卒的小孫女，也常常到來和飛龍廝混。小女孩心地很好，看到飛龍不肯喝，她便在清水裡加上果汁，設法引起飛龍的胃口；飛龍不肯吃，她便將大塊肉撕成條狀，再一絲絲的送進飛龍的嘴巴裡。萬念俱灰的龍，至此才感受到人間的溫暖情誼。

過了一段日子，飛龍的身體復元了。小女孩便偷偷的解開了飛龍的鐵鎖，開啟了地牢大門，讓龍可以一去不返。龍含著淚謝謝女孩，吐了一顆龍珠，囑咐小女孩他日如有需要，高舉龍珠，念著「龍珠龍珠，如寶如珠」，飛龍會即時趕到，親身報答今日的救命之恩。小女孩揮揮手，將龍珠珍而藏之，從沒使用飛龍這份心意，畢竟太陽之下無大事，而且，龍再次現身，小公主才不輕易放過牠呢！冒險之事，還是可免則免了。

轉眼間，數十年過去了。老獄卒撒手人寰後，小女孩成了老祖母，病終時，拿了龍珠給小孫女，並且留下了八字口訣，告訴小孫女飛龍的承諾。

小孫女抹乾眼淚，禮葬了祖母，把龍珠藏在一個雕工精美的木盒子裡，連同對祖母的回憶及思念，珍而重之。

沒有多久，村中來了大水，氾濫的河水一湧而下，淹沒了農莊，淹沒了村落，大大小小的房屋，無一逃過大難。小孫女跟著家人，沒命的逃。水，風捲雲湧似的，翻騰而至，沖開了小孫女緊抓著爸爸的手。 小孫女驚叫，把載了龍珠的木盒子高舉，在自己快被洪水沒頂時，試圖保下祖母的遺物。

巨龍倏然而至，一爪撈起小孫女。風從兩旁飛過，小孫女呆呆的瞪著飛龍，嚇得說不出話來。

龍溫柔的問：「嗯？你終於想起我可以幫忙吧？」

小孫女這才想起老祖母的遺言，不，我不是我的祖母！她心中叫喊著。

龍把小孫女帶回安全的地方，好讓她與家人團聚。這時，牠已記起小孫女的救贖，原來成了八十年前的陳年往事。不過，牠依然再次將龍珠交給面前的小女孩，同樣許下承諾，好讓感恩之心，世代相傳。小孫女拿著龍珠，跟飄然飛上彩霞天的飛龍揮著手，把隆情美意再次珍藏於心底，生生不息。

溫泉鄉

在北海道的登別，享受了人生第一次的浸溫泉。登別是個溫泉勝地，甫一到埗，已給氤氳四周的硫磺氣味薰得頭腦昏然。我們下榻的第一瀧本館，頗具氣派，除了座落硫磺谷旁，如騰雲駕霧般吸取著天地靈氣之外，賓館大堂的迎賓禮數，也足以令我們瞠目。登記櫃檯旁邊，整整齊齊的排列著十多二十名穿了和服的中年婦人，我們登記完畢，婦人立即如接下軍令般，鶯聲不絕的呼應著，為我們拿取行李，引領到房間去。我們不諳日語，鑑貌辨色，倒也感受到箇中的恭敬有禮。一時之間，彷如走到日劇《大奧》的場景，我們大抵是什麼皇室主公，生在將軍幕府時代，有大隊侍女倒履相迎。慣於草根生活的我們，登然有點不好意思，甚至不知所措。

不知所措的，還有獨自走進溫泉浴室的無助。縱然早已熟讀旅遊手冊，背下浸溫泉的禮儀，免得出醜人前，到底也是單鎗匹馬，心也是怯怯的。生和昊到男賓部，我唯有硬著頭皮，往女賓部去。日本人真是貼心的民族，我一副手足無措的樣子，一走進更衣室，已吸引到專人來為我打點一切。由取用儲物櫃，至更衣、上鎖，甚至拿毛巾和將鑰匙圈在腕上，工作人員都體貼的為我張羅著。她呢呢喃喃的訴說著步驟，然後動作配合，我勉強也能跟隨她的指示，成功更衣沐浴去。最重要的是，她的細心料理下，我絲毫沒有洋相盡出的窘態，作為遊客感受到的，應該便是早已成為濫調的「賓至如歸」了。

瀧本館的溫泉浴室，規模十分宏大，浴池的數目，我在沒戴眼鏡之下，根本數不清。只知旅遊書上指出每個浴池各有不同的溫度及功用，於是踏著雲霧，每個浴池也嚐一嚐。連桑拿浴室也不放過，坐下一會，即汗流滿臉的逃離現場，想來也十分詼諧。最後，走到室外，浸在露天的浴池中，終於聽到旁邊有人說著熟悉的廣東話。香港人沒有浸浴文化，常聽到別人說旅行團團友一塊入浴，有點難為情。他鄉遇故知，或也會尷尬不已！只是我的散光眼告訴我，我看不清人家，人家也看不清我，反正看不清，即什麼尷尬也沒有，心安理得的享受溫泉去。獨自浸浴，確然省卻尷尬，但分享的樂趣，亦芳蹤杳杳。有點興味索然的我未到約定時間，已離開浴池到等候室去。倒是父子二人，嬉水為樂，流連忘返，恨得我牙癢癢呢！

幾年之後到箱根，一家四口同行。我們入住的，是一間溫泉小旅館，規模比第一瀧本館，不可同日而語。論氣派，望塵莫及。論格調，則大大過之。這小旅館的溫泉區，設在地下，面積很小，浴池大概只有一百平方呎。然而淙淙泉水，氤氤氳氳，池旁盡是馬賽克的牆壁裝飾，置身其中，儼如沐浴於藝術文化之內，身心俱弛。每天享用過法式晚餐之後，我便於房間中為芷喬沐浴梳洗，生則和昊昊浸溫泉去也。芷喬只有歲多，自是不可和我一起浸溫泉。待兩位男士回到房間，看管女兒，我才到地下浸溫泉！箱根的晚上，月明星稀，就是車站附近的湯本箱根，過了八時，也水靜鵝飛，店鋪大多關門休息，一派小城小鎮情調。回賓館浸溫泉，自是入夜後的重點節目。難得是旅館小小，客人不多，每次浸溫泉，我竟從沒有遇上其他人！浴池本小，一人獨享，即大得可以，跟莊子《逍遙遊》中的小大之辨，不謀而合。放下心神，於燙燙的溫泉水中悠然自得，也合於體會莊子的逍遙境界，即使沒有伴兒，也別有一番良辰美景。

女兒稍長，到了綠油油的輕井澤度假去。輕井澤是從前日本皇室的後花園，連王子公主也到此憩息，此地吸引之處，可想而知。網上訂民宿，不得要領。不是沒有空房子，便是價錢嚇人，令人卻步。倒是透過旅行社的專用網頁，竟可以訂到王子酒店的特價房間。大抵冬天滑雪時，位處山邊的王子酒店佔了地利，故炙手可熱；夏天度假，大家寧可選擇舊輕井澤附近的民宿或小旅館，方便單車遊或參觀教堂，浪漫一番。王子酒店為了招徠，入住便有各項優惠，免費浸溫泉為其中之一。王子酒店實為山邊一座大型度假村，佔地甚廣，酒店內有湖泊、森林、商場等等。我們要浸溫泉，便需先經服務臺預約小車，遣專人由我們住的小木屋，把我們送至溫泉大樓，回房間亦然。美其名為浸溫泉的專有建築，實際浴池規模，卻不甚爾爾，只是酒店有特惠，人流也不少。我們一行九人，扶老攜幼，熱鬧喧囂地出發。

那是一個下雨的黃昏，我們女士六人，坐在室外浴池中，外面點點潺潺，和著樓下時而有之的小車路過聲音以及附近林木間的鳥鳴，灰茫茫的天色，襯托著伸得高高的樹枒枝葉，饒有一番風景。芷喬害怕水溫太高，一直只肯站在池邊，直至雙腳習慣了水溫，才願意浸在水裡。我擁著女兒，倚著媽媽，跟同行摯友笑談之前的溫泉經驗。如果箱根的溫泉行，是道學之旅，讓人在默然寧靜的浸淫間，感悟良多，輕井澤的溫泉遊，應當是儒家思想中五倫的體現吧！在平和而溫馨之下，我們油然自得。

我期望終有一天，可以在白雪紛飛之下，浸浴在山石維繞的浴池之中，感受著天地靈氣，以及人和自然、冷與熱間的和諧。